汉水汤汤，奔流向东。在汇入长江前约60公里处，突然向北急转，北行8公里后又掉头南下，形成一个向北方高高竖起的“大拇指”。这个“大拇指”与正下方紧握的拳头一起，共同勾勒出汉川市马鞍乡的轮廓。而黄龙湖，就在这个拳头的中心处。

水运的便利，让汉川成为茶叶北上的重要节点城市。在万里茶道两个半世纪的繁荣中，遗落路旁的珍珠黄龙湖，因为独特的地理环境和丰饶的物产，孕育出马口陶、榔头鳝。今年，第九届万里茶道城市合作大会将在汉川举行，茶道沿线城市的代表将齐聚黄龙湖畔，共商万里茶道复兴。

从地图上看，黄龙湖湖汊众多，弯曲狭窄。黄龙湖水面面积5000亩，流域面积万余亩，传说，黄龙湖有九十九条湖汊，每当雨季，汇集周围来水，湖水呈橙黄色，犹如一条弯曲的黄龙，故名黄龙湖。

难得的是，黄龙湖是一个天然的野生湖。大自然的鬼斧神工，在江汉平原东部边缘，雕琢出一个独特的甑（器皿）。汉川古称甑山，县城就设置在黄龙湖畔。由北周至隋唐，这里都是政治经济与文化中心。

隋唐时，南阳王朱灿率兵在此烧杀抢夺，毁掉故县甑山。战乱平息后，甑山迁往今汉川市仙女山，因汊水流经县境更名汊川县，后更名为汉川县（现为汉川市）。

虽已立秋，天气依然酷热难当。沿着黄龙湖畔而行，见得最多的便是荷花，盛开的荷花点缀在碧绿的荷叶间，一个个果实饱满的莲蓬探出头来，散发着诱人的莲香。

马鞍乡陡山村党支部书记熊文俊是村里最早种植莲蓬的。“2007年，我试着种了一年，收获后把莲子给一个做生意的朋友带到武汉去卖，效果很好。”

陡山村利用水资源丰富的优势，因地制宜引进太空莲种植，依托专业合作社，已形成“产、供、销”一体化发展模式。

陡山村的太空莲

经过几年的发展，村里有160户农户种植莲蓬，总面积1100亩左右。因为黄龙湖畔水好土好，种出来的莲子鲜甜味美，销路基本上不愁。“目前有5个合作社在收莲蓬，可以接到来自上海和北京的订单。”

熊文俊介绍，太空莲经济效益高，莲花、莲房、莲叶、莲须都具有食用价值和药用价值，预计亩产1500斤左右。1100余亩荷塘不仅扮靓了乡村，更铺就了一条致富大道。

黄龙湖水源，来自长江最大支流汉江。优质的水源，让黄龙湖出产优质的水产品，其中更以鳝鱼最为有名。

在武汉、孝感等地，经常能看到名为“榔头蒸鳝”的餐馆。这道菜，便是黄龙湖丰厚物产的回馈。

黄龙湖畔有个村子，名为榔头村。村里有一条主干道，道路两侧的餐馆林立，招牌上都有“榔头蒸鳝”这几个字，一条鳝鱼，养活了一条街。

“整条街上，做鳝鱼的有十几家，每到周末，家家爆满，都是来自武汉、孝感的食客。”去年，胡继平夫妇，在街上开起了一个名为“陶景园”的农庄，主打榔头蒸鳝。他介绍，榔头村距离武汉的蔡甸开车只要十来分钟，不少人慕名而来，“还有台湾的客人专门来这里吃鳝鱼。”

农庄里做鳝鱼的师傅叫熊江桥，今年45岁的他，已经做了30多年的鳝鱼了。他的师傅，便是胡继平的父亲。

榔头蒸鳝

熊师傅说，榔头蒸鳝讲究边杀边蒸，全在一个“鲜”字。鳝鱼块是用米粉包裹着的，浸泡在用油盐酱醋制成的汤汁中，米糯鱼甜油香醋酸，五味调和。拈起一块鳝鱼，在汤汁中蘸一蘸，送入口中，鳝鱼块入口即化，不柴不腻，吃完之后，唇齿留香。

而要做好这道菜，必须要用产自黄龙湖的野生鳝鱼，“二两左右大拇指粗细最佳”。因为与汉江连通，黄龙湖的水质总是保持着极好的状态。黄龙湖中常年生长着丰富的莲叶、菱角、芦苇等水生植物，这些水生植物既是小鱼小虾的食物，黄龙湖流域出产的野生鳝鱼以新鲜野生的小鱼小虾为食，肉质香甜。

除了鳝鱼，黄龙湖边最出名的特产便是马口陶。

2021年4月12日下午，外交部湖北全球特别推介活动在北京举行。湖北黄龙湖马口陶在茶展品区惊艳亮相，并将作为伴手礼，赠送给现场参会外宾。

马口陶，自古便是湖北三大陶器之一。黄龙湖畔特有的红黏土与鳝鱼黄釉，孕育了始于明隆庆年间、迄今已近500年历史的马口陶文化。

据《汉川县志》记载，马口窑鼎盛时期，数百口窑分布于此，数千名工人挥汗如雨制陶烧陶，形成“十里窑场不夜天”的盛况。

20世纪80年代，马口窑日渐式微。2000年，随着最后一个窑口的关闭，辉煌数百年的马口陶器逐渐从人们的生活中消失，成为一个口口相传的文化符号。

2008年，马口窑古窑址被列入湖北省级文物保护单位，2011年马口陶器烧陶技艺入选湖北省非物质文化遗产。

2019年6月，湖北黄龙湖文旅集团在汉川市马鞍乡，修复了马口窑、喻集龙窑，建起黄龙湖马口陶文化传承基地。

基地的马口陶非物质文化遗产传承人李广，出生于1990年，从小跟着大伯学习陶艺雕花技术，爱好学习的他后来又到景德镇等地深造。

“历经500多年的传承，马口陶根植于民间沃土，承载着荆楚文明，我们有责任和义务将它传承下去。”李广说，传承基地现在的年轻人很多，最年轻的只有20岁左右。“我们欢迎更多的人来这里，我们也愿意把技术毫无保留地教给他们。”

黄龙湖马口陶文化传承基地有关负责人说，基地将定期举办开窑节，展现马口窑陶艺、传播马口陶文化，推动马口陶文化融入现代社会，探索传统艺术和现代工艺的融合发展新路径。

毗邻陶文化传承基地的，则是黄龙湖茶文化博物馆。

博物馆总建筑面积1万余平方米，分为茶仓展示、茶席展示、茶修学堂、茶制作流程展示、茶实验室、茶文化报告厅六大主题功能区，其中展示厅包括湖北名茶馆、中国名茶馆、国际名茶馆、万里茶道馆等五大展馆，是目前国内收藏茶品种类和数量较多的藏馆之一。

汉川并不是茶叶的主要产区，但却是万里茶道的必经之路。万里茶道是17世纪末至20世纪初，继中国通往世界的丝绸之路衰落后兴起的又一条国际商道。它南起中国福建武夷山，延伸至俄罗斯圣彼得堡，全长1.3万公里，纵贯中蒙俄，是历史上跨越陆地距离最长的商贸通道。

在湖北境内，万里茶道沿汉江北上，在汉川境内拐了一个大弯，这也让汉川成为万里茶道的重要节点城市。2023年第九届万里茶道城市合作大会将在孝感汉川市黄龙湖畔召开。

目前，会议的各项准备工作正加速推进。借着国际盛会的东风，万里茶道旁的这颗珍珠，将迎来新的发展机遇。